Retrouver un ancêtre de la Première Guerre mondiale offre une belle fenêtre sur l'histoire familiale. Découvrez les ressources clés, des registres matricules aux archives du Service historique de la Défense (SHD), pour éclairer le passé de ceux qui ont vécu cette époque cruciale.
Contexte de la Première Guerre mondiale
La Première Guerre mondiale, qui a eu lieu de 1914 à 1918, a été l'un des conflits les plus dévastateurs de l'histoire moderne, impliquant de nombreuses nations à travers le monde. Elle a débuté après un enchevêtrement complexe d'alliances, de rivalités nationales et de tensions politiques. L'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand d'Autriche en juin 1914 a déclenché une série d'événements qui a rapidement conduit à un conflit généralisé.
La France a joué un rôle central dans ce conflit en tant que membre des Alliés, aux côtés de la Russie, du Royaume-Uni et d'autres nations. Les tranchées ont été le théâtre dominant des opérations sur le front occidental, où les soldats ont fait face à des conditions de vie extrêmement difficiles, des attaques chimiques et une guerre de position impitoyable. Les batailles notoires, comme la bataille de la Somme et la bataille de Verdun, ont engendré un lourd tribut en vies humaines.
La France a été particulièrement touchée par les pertes humaines. On estime que plus de 1,3 million de soldats français ont perdu la vie au cours de la guerre. Ces pertes ont eu un impact profond sur le pays et ont laissé des cicatrices durables dans la société française. Le nombre total de morts, y compris les militaires et les civils, a été encore plus élevé.
Pour retrouver les traces de ces soldats et obtenir des informations sur leurs parcours pendant la guerre, les chercheurs peuvent se tourner vers plusieurs sources d'archives. Les registres matricules militaires, conservés des archives départementales, fournissent des informations sur les soldats mobilisés. Les officiers peuvent être recherchés dans les archives du Service historique de la Défense (SHD), tandis que la base de données « Mémoire des hommes » du SHD offre un accès précieux à une variété de documents et d'informations sur les combattants de la Grande Guerre.
Les registres matricules militaires
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Les registres matricules militaires constituent des documents essentiels pour reconstituer le parcours d'un soldat durant la Première Guerre mondiale. Ces documents officiels, créés en 1867, furent utilisés pour l'inscription obligatoire au service militaire des hommes âgés de 20 à 48 ans.
Ils servent alors de base à la constitution des effectifs de l'armée française et contiennent des informations détaillées sur chaque conscrit mobilisé. Chaque registre matricule présente un enregistrement individuel détaillé. Ces registres incluent donc des données biographiques telles que le nom, la date et lieu de naissance, la profession, le lieu de résidence, ou encore les caractéristiques physiques, ainsi que les informations sur le service militaire du conscrit (les états de service, les mutations et les décorations reçues).
Durant la Grande Guerre, ces registres devinrent cruciaux pour conscrire et mobiliser les hommes en âge de combattre. Ils recensent ainsi les engagements volontaires ou les mobilisations obligatoires, donnant un aperçu des unités intégrées et des périodes de service.
Ces registres sont également des témoins des événements historiques majeurs. Ils retracent les mutations, promotions et blessures subies par les soldats tout au long de la Première Guerre mondiale. En outre, ils conservent les traces des disparus, prisonniers ou décédés au combat. Ainsi, les généalogistes peuvent reconstituer le destin des individus, leurs déplacements sur le front, les blessures ou distinctions obtenues.
Les registres matricules militaires sont généralement conservés dans les archives départementales des départements français. Chaque département possède ses propres registres qui couvrent les périodes antérieures, pendant et postérieures à la Première Guerre mondiale.
Retrouver un soldat de la Première Guerre mondiale avec ces registres
Pour retrouver un soldat de la Première Guerre mondiale à partir des registres matricules militaires, il convient de suivre quelques étapes. Tout d'abord, il faut connaître le nom et éventuellement la date de naissance du soldat recherché. Ensuite, rendez-vous aux archives départementales correspondantes ou effectuez des recherches en ligne sur leur site web, si disponible. Les registres sont généralement organisés par classe d'âge et par année de naissance.
Une fois le registre localisé, il est possible de consulter les fiches individuelles. Ces fiches fournissent une multitude d'informations sur le parcours militaire du soldat, comme ses différentes affectations, les campagnes auxquelles il a participé, ses blessures éventuelles, les périodes de permission et de démobilisation, ainsi que ses éventuelles promotions ou distinctions. Ces détails permettent de reconstituer de manière précise le vécu et le rôle du soldat pendant la guerre.
Leur utilisation demande rigueur et patience, car les documents manuscrits peuvent être difficiles à déchiffrer. Elle offre, en revanche, une plongée captivante dans le passé et permet de rendre hommage à ceux qui ont vécu cette période tumultueuse.
Les archives du Service historique de la Défense (SHD)
Les archives du Service historique de la Défense (SHD) constituent une source inestimable d'informations pour la recherche généalogique et historique liée à la Première Guerre mondiale en France. Le SHD est un établissement public qui collecte, conserve et met à disposition des documents officiels, des rapports, des correspondances et d'autres ressources liées à l'histoire militaire et à la défense nationale. Ces archives englobent des périodes allant de l'Ancien Régime jusqu'à nos jours, couvrant ainsi une large gamme d'événements et de contextes, y compris les conflits majeurs comme la Première Guerre mondiale.
Les archives du SHD sont réparties dans différents sites en France, chacun ayant des collections spécifiques en fonction de leur domaine d'expertise. Les principales bases du SHD se trouvent à Vincennes, où sont conservés les fonds liés à l'Armée de Terre, et à Cherbourg, où sont entreposés les documents relatifs à la Marine. De plus, des antennes et centres d'archives sont répartis dans plusieurs régions du pays.
Ces sites abritent une riche variété de documents tels que des registres matricules, des journaux de marche, des correspondances et des photographies qui témoignent de la vie et des expériences des soldats pendant la Première Guerre mondiale.
Les bases de données sur Mémoire des hommes
Mémoire des hommes est une plateforme mise en place par le Service historique de la Défense (SHD) qui regroupe diverses archives et données concernant les conflits contemporains de la France, dont la Première Guerre mondiale.
Une fois sur la page d'accueil du site web officiel, cherchez la section dédiée à la Première Guerre mondiale ou utilisez la fonction de recherche pour trouver les bases de données spécifiques à cette période. Mémoire des hommes propose une variété de documents numérisés, tels que les fiches individuelles des soldats, les journaux de marche des unités, les décorations, les fiches de décès, et bien d'autres.
Pour retrouver un soldat en particulier, utilisez des informations clés telles que son nom, son prénom, sa date de naissance, et éventuellement son numéro de matricule. Entrez ces données dans les champs de recherche appropriés. Les bases de données vous fourniront des résultats pertinents en fonction de vos critères de recherche. Si vous avez des informations limitées, commencez par une recherche large et affinez progressivement vos critères pour obtenir des résultats plus précis.
Une fois que vous avez trouvé une fiche ou un enregistrement correspondant au soldat que vous recherchez, assurez-vous de noter soigneusement toutes les informations fournies. Ces fiches peuvent contenir des détails tels que les unités dans lesquelles le soldat a servi, les dates de service, les blessures éventuelles, les décorations et distinctions, et plus encore.
Les prisonniers de guerre
La Première Guerre mondiale a laissé une empreinte indélébile sur de nombreuses familles françaises, avec de nombreux ancêtres ayant été faits prisonniers de guerre. Retracer leur histoire permet de mieux comprendre leur expérience et leur courage. Heureusement, des ressources existent pour découvrir les détails de leur captivité.
Les Archives nationales et départementales constituent des sources primaires essentielles. Les Archives départementales conservent souvent des listes de prisonniers, de correspondances et de journaux de guerre.
De plus, le Service historique de la Défense (SHD) propose une mine d'informations à travers ses fonds dédiés aux prisonniers de guerre. Ces archives incluent des registres de captivité, des photographies et des témoignages personnels.
Les bibliothèques possèdent des ouvrages et des documents sur les prisonniers de guerre. Des livres comme « Prisonniers de Guerre 1914-1918 : Recherches dans les Archives et les Sources françaises » d’Elisabeth Du Réau offrent des conseils pratiques pour la recherche. Consultez des bibliographies pour trouver des références utiles.
Internet est devenu un outil inestimable pour la recherche généalogique. Des sites comme celui des Archives nationales et Mémoire des hommes permettent l'accès à des bases de données numérisées contenant des informations sur les prisonniers de guerre. Les forums et les groupes de généalogie en ligne facilitent les échanges entre chercheurs, partageant astuces et découvertes. Des sites web spécialisés tels que My Heritage et Filae peuvent également vous aider dans ces recherches.
Pour démarrer la recherche, rassemblez toutes les informations dont vous disposez sur votre ancêtre, y compris son nom, sa date de naissance, son lieu de naissance et l'unité militaire à laquelle il appartenait. Cela facilitera la recherche dans les archives et les bases de données.
Pour approfondir sur la Première Guerre Mondiale :
- France, projet, enrôlement et service, de MyHeritage
- La Première Guerre Mondiale, de MyHeritage
- Archives militaires de 1914-1918, de MyHeritage